3.1

У 1992 році світ побачила Windows 3.1. Вона по праву вважається однією з найпопулярніших версій Windows (напевно, на другому місці після Windows '95). У чому ж були її відмінності? Microsoft не без підстав вважає її повноцінною операційною системою - в більшості випадків вона використовувала Розширений режим (до 1992 року 286-х процесорів було більш ніж достатньо), Стандартний режим був залишений лише для сумісності. Система використовувала 32-х розрядний доступ до диску, який здійснювався знову ж таки в Розширеному режимі. Для операцій вводу / виводу використовувалися команди DOS, але під жорстким контролем Windows. Відійшовши від технічних подробиць, оцінимо, що ж отримував кінцевий користувач. По-перше, система могла одночасно виконувати декілька як Windows, так і DOS завдань, в режимі кооперативної багатозадачності. По-друге, користувач міг не турбуватися про сумісність різних комплектуючих з конкретними програмами. Він чітко знав - якщо, наприклад, драйвер звукової плати буде встановлений, то вона буде працювати в будь-якому Windows-додатку. Те ж саме стосувалося й інших пристроїв, наприклад відеокарт. Адже дуже часто доводилося ретельно настроювати карту для роботи в SVGA режимах у DOS додатках. По-третє, в Windows 3.1 отримали застосування такі технології як Drag & Drop (відтягнув і кинь) і OLE (Object Linking and Embading - зв'язування і впровадження об'єктів). Система могла працювати практично з усіма типами даних - від текстів до мультимедіа (фотографії, звуки, анімація, відео). Потужний API (Application Program Interface - програмний інтерфейс додатків) дозволив розробникам ПЗ проектувати програми практично будь-якої складності, від текстових процесорів до САПР і видовищних ігор. Підводячи підсумок, можна сказати, що Windows 3.1 безумовно вдалася.